Visites

Découvrez un paradis clandestin pour vos vacances.

K

ato Zakros (municipalité de Sitia en Crète), reste l'une des destinations les plus authentiques, les plus préservées et les moins touristiques de Crète. Une foule de sites dignes d’intérêt, accessibles à pied depuis Terra Minoika, attendent le voyageur itinérant. Leur découverte complétera son expérience touristique.

La gorge des Morts

Une gorge d'une beauté exceptionnelle, parsemée de grottes dans ses falaises abruptes, dans lesquelles des sépultures de l'époque minoenne ont été trouvées, d'où son nom. La gorge est le dernier tronçon du sentier de randonnée international E4, qui part du village de Zakros et se termine sur la plage de Kato Zakros. Les platanes centenaires, les arbres au poivre à feuilles persistantes, les lauriers-roses en fleur, les plantes aromatiques, le gargouillis de l'eau de source qui coule au printemps, la courte durée de la descente (2 heures) : voilà qui attire des milliers de randonneurs chaque année.

Le palais minoen

A l'extrémité nord de la vallée de Kato Zakros se trouvent les vestiges du quatrième plus vaste palais minoen de Crète. Il occupe toutefois la première place en termes archéologiques puisqu'il est le seul à avoir été mis au jour intact et non pillé par Nikolaos Platon en 1961. Une découverte considérée comme l’une des plus importantes sur la civilisation minoenne.

La grotte Pelekita

L'une des plus grandes grottes de Crète se trouve à une heure de marche de Kato Zakros, sur un chemin balisé qui longe la mer. Profonde de 310 mètres, elle couvre une superficie de 4,5 mètres carrés. D’imposantes stalagmites et de majestueuses stalactites ornent sa descente jusqu’à un lac d’eau douce. L'exploration de la grotte nécessite des connaissances de base en spéléologie.

Zakros

Le village de Zakros est situé à 38 km au sud-est de Sitia et à 7 km du palais minoen. Ses quelque 700 habitants se consacrent en grande majorité à l'oléiculture et dans une moindre mesure au tourisme. La commune produit une huile d'olive extra vierge régulièrement primée pour sa qualité. En divers endroits du village, on trouve des fontaines dont l'eau était autrefois la force motrice de nombreux moulins. En haut du village, la source du Moulin jaillit dans une magnifique plataneraie, à l’ombre desquels on peut pique-niquer. Au centre du village, les musée de l’eau et d’histoire naturelle de Zakros valent le détour, de même que les nombreux cafés d’où on peut observer les habitants vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Xerokambos

Xerokambos est une localité isolée, située à 16 km au sud de Kato Zakros, accessible depuis Kato Zakros (20 minutes de route) en passant par Zakros ou alors par le plateau de Ziros, par une route panoramique sinueuse à couper le souffle, dans un environnement rocheux. Xerokambos est célèbre pour ses nombreuses plages de sable, bordées d’eaux cristallines turquoises. C’est l’endroit idéal pour se rafraîchir pendant les chaudes journées de l’été.

Vai – Ermoupoli

La palmeraie de Vai est l'une des attractions les plus populaires de Crète et l'un des plus beaux sites de toute la Méditerranée. Cette forêt composée de 4 500 palmiers de Théophraste fait partie d’une zone protégée (Natura 2000). Elle est à 45 minutes de Kato Zakros. Tout près de Vai, à Eremoupoli, des plages de sable bordent de magnifiques fonds marins, près du site archéologique de l'ancienne Itanos.

Le monastère de Toplou

C’est l'un des plus importants et des plus beaux de Crète. Avec son clocher haut de 33 mètres, cet imposant monastère domine un paysage accidenté, presque désertique. De loin, il ressemble à une petite forteresse entourée d'un muraille d’une dizaine de mètres de haut. C'est le seul monastère qui subsiste parmi les nombreux - petits ou grands - qui se trouvaient autrefois dans la région de Sitia et qui ont été détruits par les guerres ou les raids de pirates.

La gorge de Chochlakies - Karoumes

Le village de Chochlakies (à 15 minutes de route de Zakros) est le point de départ d'une randonnée très intéressante à travers la gorge du même nom, qui mène à la plage de Karoumes. Elle n'est accessible que par la gorge ou par la mer et offre un isolement parfait, une plage fantastique et un paysage des plus sereins. La gorge de Chochlakies, la plage de Karoumes et la plage de Kato Zakros sont reliées par la géoroute n°12 du Géoparc de Sitia.

Sitia

Sitia est une ville côtière pittoresque de 11 000 habitants. Le passé glorieux de Sitia est enfoui dans plus de 80 sites archéologiques et plus de 100 sites localisés (mais pas encore fouillés) d'un grand intérêt. Epargnée par le développement touristique de masse, Sitia conserve son identité originale, préserve l’hospitalité crétoise traditionnelle et offre des distractions de qualité. Parmi elles, il vaut ainsi la peine d’assister au festival Kornaria.

La gorge de Richtis

La gorge de Richtis est située dans la partie nord de la préfecture de Lasithi. Le sentier qui la traverse commence au nord-est du village d'Exo Mouliana et descend jusqu'à la plage rocheuse de Richtis. Il est long d’environ 3 km, dans un paysage luxuriant le long d’une rivière, l’oasis de fraîcheur de l'est de la Crète. Y abondent les platanes, les lauriers-roses et la sauge, parmi d’autres herbes aromatiques. Empreintes du passé, les anciens moulins à eau que le visiteur croise en chemin constituent un autre élément intéressant. Mais le joyau du sentier est la magnifique cascade de Richtis.

Koufonisi

Koufonissi est un îlot situé de la mer de Crète, à 10 milles marins au sud-est de Makrigialos. Son nom actuel, Koufonisi, serait dû aux nombreuses cavernes et grottes créées par la mer et la pluie, qui ont sculpté ses roches tendres. L'île n'est plus habitée mais elle regorge de vestiges, de l’ère minoenne jusqu’à la période post-byzantine. L'île, qui possède de très belles plages, est en grande partie recouverte d’un sable fin comparable à celui du désert nord-africain. Les visiteurs peuvent y admirer la beauté de rochers blancs sur fond du bleu infini de la mer ou nager en toute tranquillité dans des eaux turquoises. L’îlot est accessible par bateau privé ou par excursion à partir de Makrigialos.

Kouremenos – Chiona

La plage de Kouremenos se trouve à environ 20 km de Sitia et à 1 km de Palaikastro. Elle est la plus longue de la région (1,5 km). Plage de sable parsemée de galets, elle est bordée de tamaris et d’une mer d’un bleu profond dont les fonds marins sont un cadre idéal pour la plongée. Au bout de la plage se trouve une école de planches à voile, que l’on peut louer, et où des cours sont donnés. Longue de 300 mètres, la plage de sable blanc de Chiona est située à 21 km à l'est de Sitia et à 2 km à l'est de Palaikastro. Ses eaux sont peu profondes. Plusieurs tavernes pittoresques y proposent de la cuisine crétoise.